Guías / Reglas del fondo de propinas

Por NorseHorse. Actualizado el 16 de octubre de 2026. Esto es información general, no asesoría legal.

Según la ley federal, quién puede compartir tu fondo de propinas depende de una sola cosa: si tu empleador toma un crédito por propinas. Si te paga un salario en efectivo para empleados con propinas, el fondo se limita a compañeros que habitual y regularmente reciben propinas. Si le paga a todos al menos el salario mínimo federal completo, se puede incluir a los cocineros y los lavaplatos. Los gerentes, los supervisores y el empleador nunca pueden tomar nada del fondo.

El cambio de 2018

El 23 de marzo de 2018, el Congreso modificó la sección 3(m) de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) mediante la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018 (Consolidated Appropriations Act, 2018). La modificación, que ahora es la sección 3(m)(2)(B), dice que un empleador no puede quedarse con las propinas de sus empleados para ningún fin, incluido dejar que los gerentes o supervisores se queden con cualquier parte de ellas, tome o no un crédito por propinas.

La misma ley eliminó las regulaciones de 2011 del Departamento de Trabajo (DOL) que les prohibían a los empleadores que pagaban el salario mínimo federal completo exigir fondos de propinas que incluyeran al personal de cocina (back of house). Ese cambio es lo que permite que un restaurante que paga el salario mínimo completo comparta el fondo con la cocina. Luego el DOL publicó su Regla de Propinas de 2020 (2020 Tip Rule), con partes que entraron en vigor el 30 de abril de 2021, que llevó las reglas a las regulaciones en 29 CFR 531.52 y 531.54.

Dos tipos de fondo

Un crédito por propinas es la parte del salario mínimo que tu empleador cubre con tus propinas. A nivel federal, el salario en efectivo puede ser tan bajo como $2.13 la hora, con un crédito por propinas de hasta $5.12. Que tu empleador use uno o no decide qué tipo de fondo puede tener.

Un "empleado que recibe propinas" ("tipped employee") según la FLSA es alguien en un trabajo donde habitual y regularmente recibe más de $30 al mes en propinas. El manual del DOL nombra a los meseros, el personal de mostrador que atiende a los clientes, los botones, los ayudantes de mesero y los bartenders de servicio como empleados que habitualmente reciben propinas, y agrega a los ayudantes de bar (barbacks), los sommeliers y los chefs de sushi o teppanyaki. Y menciona a los conserjes, los chefs y cocineros, los lavaplatos, los encargados de lavandería, los preparadores de ensaladas y los cocineros de preparación como empleados con los que no se puede obligar a los trabajadores con propinas a compartir cuando se toma un crédito por propinas.

La trampa es un restaurante que les paga $2.13 a los meseros y aun así manda parte del fondo a la cocina. Ese fondo es ilegal según la ley federal, y a cada mesero que está en él le están pagando de menos.

Los gerentes y supervisores quedan fuera, según sus funciones

Las reglas federales (29 CFR 531.52) deciden quién es gerente o supervisor según lo que hace la persona, no según su puesto. La prueba se toma de la parte de funciones de la exención para ejecutivos (29 CFR 541.100(a)(2) a (4)), sin la prueba de salario. Alguien es gerente o supervisor si todo esto es cierto:

1. Su función principal es dirigir el negocio o un departamento o subdivisión reconocida del negocio.
2. Dirige habitual y regularmente el trabajo de al menos dos empleados de tiempo completo o su equivalente.
3. Puede contratar o despedir, o sus recomendaciones sobre contrataciones y despidos tienen un peso especial.

También cuenta un dueño con una participación real (bona fide) de al menos el 20 por ciento que participa activamente en la dirección del negocio. Esa persona no puede recibir nada del fondo. Un gerente sí puede poner dinero en un fondo obligatorio, y puede quedarse con las propinas que un cliente le da directamente por un servicio que prestó de forma directa y exclusiva. ¿Puede un gerente quedarse con tus propinas? explica en detalle el caso de los gerentes que también atienden.

Sin tope para los aportes, pero hay reglas

La ley federal no limita el porcentaje ni la cantidad que te pueden exigir poner en un fondo obligatorio válido (29 CFR 531.54). Un fondo que se lleva el 50 por ciento de tus propinas no es ilegal solo por eso. Lo que la ley federal sí exige:

• Tu empleador no puede quedarse con nada de las propinas del fondo.
• Si toma un crédito por propinas, tiene que decirte la cantidad del aporte obligatorio, y el crédito solo puede contar las propinas que al final recibes.
• Si recoge y redistribuye las propinas, tiene que pagarlas a más tardar el día de pago regular de la semana laboral en que se recogieron, o tan pronto como sea posible después de ese día de pago si no puede calcular las cantidades antes de la nómina.
• Si toma un crédito por propinas, o recoge propinas para manejar un fondo obligatorio, tiene que llevar registros de nómina que identifiquen a cada empleado que recibe propinas y muestren las propinas semanales o mensuales que declara cada uno.

Las cuentas del fondo son fáciles de revisar: la calculadora de fondo de propinas divide por horas o por puntos. Dividir propinas de Cashout divide un fondo por puntos y comparte el resultado como texto; no divide por horas. En iPhone, por ahora la app está en inglés.

Las leyes estatales pueden ser más estrictas

Cuando la ley estatal es distinta de la FLSA, tu empleador tiene que seguir la norma que más te proteja. Algunos ejemplos de nuestras páginas estatales:

• California: un fondo obligatorio puede incluir a empleados de la cadena de servicio, como ayudantes de mesero y bartenders, bajo una política justa y razonable. Los dueños, gerentes y supervisores no pueden participar en él. Fondos de propinas en California
• Massachusetts: las propinas y los fondos solo pueden ir al personal de mesa, a los empleados de servicio y a los bartenders de servicio. Nadie con responsabilidades de gerencia ese día puede participar, y las propinas que los clientes pagan a través del empleador se tienen que pagar a más tardar al final del mismo día hábil. Fondos de propinas en Massachusetts
• Minnesota y Nuevo Hampshire: los empleadores no pueden exigirte que te unas a un fondo. Minnesota, Nuevo Hampshire
• Utah: los lavaplatos, cocineros, chefs y conserjes no pueden estar en un fondo obligatorio, y el acuerdo tiene que estar por escrito y entregarse a los empleados al contratarlos o antes de que empiece. Fondos de propinas en Utah
• Dakota del Norte: los fondos solo se permiten entre empleados que reciben propinas, y la mayoría de ellos tiene que aprobarlos. Fondos de propinas en Dakota del Norte
• Montana: como no se permite el crédito por propinas, un empleador puede exigir un fondo que incluya a cocineros y lavaplatos después de avisarle al personal. Fondos de propinas en Montana

La regla de cada estado está en su página dentro de salario mínimo para empleados con propinas por estado.

Preguntas frecuentes

¿Los cocineros pueden estar en un fondo de propinas?

Según la ley federal, solo si tu empleador no toma crédito por propinas y le paga a cada trabajador del fondo un salario en efectivo de al menos el salario mínimo federal. Algunos estados, como Utah, prohíben de todas formas que los cocineros estén en fondos obligatorios.

¿Un líder de turno puede estar en el fondo?

Depende de sus funciones. Un líder que cumple las tres partes de la prueba de funciones es un supervisor y no puede recibir del fondo, diga lo que diga su puesto. Uno que no las cumple, por ejemplo uno que no tiene voz en las contrataciones ni en los despidos, no queda excluido por la regla federal. Las reglas estatales pueden ir más lejos: Massachusetts excluye a cualquiera con responsabilidades de gerencia ese día.

¿Hay un porcentaje máximo que mi empleador puede tomar para el fondo?

No según la ley federal. Algunos estados fijan límites; Delaware pone un tope del 15 por ciento de las propinas del mesero principal a lo que se exige compartir cuando varios empleados atienden al mismo cliente.

¿Puedo negarme a entrar al fondo?

A nivel federal, un empleador puede exigir un fondo válido. Minnesota y Nuevo Hampshire son excepciones, y Delaware solo permite exigir que se compartan propinas en el caso limitado de arriba. Si el fondo es ilegal, como uno que le paga a un gerente, mira Robo de propinas: qué hacer.

¿Pago impuestos sobre lo que pongo en el fondo?

No. Declaras solo lo que te quedas, y los compañeros que reciben tu parte la declaran. Mira El reparto de propinas, explicado.

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